Une trentaine de questionnaires, relus un à un.
Ce que mes clients écrivent quand je leur demande comment ils vivent.
EN BREF
Ce que mes clients me demandent, presque tous :
un intérieur juste : bien pensé pour eux et fidèle à leurs goûts, avant d’être « stylé »
des rangements, surtout fermés, et une entrée fonctionnelle et accueillante
une ambiance épurée, mais pas froide
une pièce de vie ouverte, mais refermable
une maison qui s’adapte aux activités du quotidien et aux étapes de la vie
Au début de chaque projet, je demande à mes clients de remplir un questionnaire. L’objectif est de comprendre leurs goûts, bien sûr, mais surtout leur manière de vivre. Qui se lève à quelle heure ? Où les enfants font-ils leurs devoirs ? Que font-ils le soir ? De quoi ont-ils besoin, avant tout, pour se sentir bien chez eux ?
Après quelques années de pratique, j’ai eu envie de prendre le temps de rassembler ces récits pour les analyser et les synthétiser, et voir si des traits communs s’en dégageaient.
Cette analyse porte sur une trentaine de projets menés auprès de clients variés : des jeunes parents, des familles avec plusieurs enfants ou adolescents, des couples dont les enfants sont partis, une jeune retraitée, mais aussi des propriétaires qui aménagent pour d’autres (une maison en bord de mer pour de la location saisonnière, des appartements destinés à la location meublée). La plupart de mes clients vivent à Nantes ou sur la côte ; quelques-uns sont parisiens. Les projets sont principalement des rénovations, partielles ou totales et, pour quelques-uns, de simples coachings déco.
Au fil des projets, j’avais l’intuition que certains besoins se répétaient. La relecture des questionnaires m’a permis de repérer des attentes communes, formulées chaque fois avec des mots différents.
Note : ces observations concernent ma clientèle et ne sont pas représentatives de l’ensemble des Français. Elles font toutefois apparaître plusieurs récurrences dans les attentes exprimées.
Un intérieur juste, plutôt que beau
Lorsqu’on fait appel à un architecte d’intérieur, on pourrait croire que l’on vient chercher un style ou une nouvelle décoration pour embellir son intérieur.
En réalité, il s’agit avant tout de redéfinir les espaces pour rendre la vie plus fluide et permettre à chacun et à chaque chose de trouver sa place, naturellement. Le plan et l’optimisation des espaces sont donc essentiels. Un intérieur beau mais peu fonctionnel ne sera pas agréable à vivre au quotidien.
L’enjeu est de concevoir un lieu juste : bien pensé pour ses habitants, et fidèle à leurs goûts.
Optimiser l’espace avant de décorer
Une des demandes qui reviennent le plus souvent, c’est du rangement supplémentaire, en particulier des rangements fermés. « Cachés plutôt qu’exposés », « pas d’étagères », « toute hauteur », un dressing fermé « pour la poussière » : certains souhaitent même des rangements qui disparaissent. Un couple a choisi des façades peintes de la couleur des murs, pour qu’elles se fondent dans le décor.
Derrière cette demande, il y a une exigence d'ordre que beaucoup assument avec humour. « Nous sommes plutôt du genre ordonnés-maniaques », écrit un couple avec trois enfants. À la question « de quoi avez-vous besoin, avant tout, pour vous sentir bien chez vous ? », il répond en deux mots : « D'ordre et d'espace ».
Ce besoin d'ordre est aussi très concret. Les irritants décrits ne sont jamais très graves, mais ce sont de petites frictions qui, répétées chaque jour, finissent par peser : des chaussures qui traînent dans l'escalier, des manteaux empilés sur une chaise, du courrier qui reste « des semaines sur une tablette ». Un intérieur rangé, c'est d'abord un intérieur qui allège la charge du quotidien, et notamment cette fameuse charge mentale.
Et quand la place manque, tout finit par se ranger là où l'on peut, sans logique. Une famille en appartement stocke dans sa salle de bains « tout le linge (draps et nappes) », des « vêtements d'adultes » et des « outils de bricolage ». Des parents de trois filles demandent simplement « un rangement pour chaque fille ». Ranger, c'est aussi donner à chacun sa place.
Ce besoin de rangement cache aussi souvent une difficulté à se séparer des objets. Je vois alors un paradoxe : on cherche à gagner des rangements pour conserver des choses dont on se sert peu. Ce constat m’invite à penser les rangements avec les clients, en tenant compte de ce qu’ils souhaitent garder.
L'entrée, ce sas que l'on oublie
C'est la pièce la moins investie, et pourtant l'une des plus citées. Pour une famille, c'est même elle qui a déclenché tout le projet : « Autrement dit, un simple porte-manteau nous manque le plus ! »
Faute de vestiaire, les manteaux s'entassent sur une chaise qui bloque le passage vers le séjour, et quand on reçoit, « les manteaux des invités y sont mis à la place des nôtres… pas classe ».
L'entrée est le seuil entre le dehors et le dedans. On y laisse les chaussures, le sable de la plage, la pluie, les cartables, les sacs de sport, le chien qui rentre de promenade. C'est aussi la première image que l'on donne de chez soi. Bien pensée, elle change le quotidien bien plus qu'on ne l'imagine.
Épuré, mais pas froid
Autre attente récurrente, plus subtile : mes clients veulent du calme, de la sobriété, peu d’objets et des murs clairs, mais redoutent la froideur.
Chacun le dit à sa façon : « contemporain, mais vivant » ; « pas trop encombré mais pas trop froid non plus » ; « une maison familiale qui vit, pas un magazine déco » ; ou, plus franchement, « sans toutefois tomber dans le minimalisme psychopathe ». Les mots qui reviennent le plus souvent sont « cocon », « enveloppant » et « ressourçant ».
Une cliente, par exemple, revendique son « bordel organisé » et refuse « les intérieurs aseptisés où rien ne déborde, ne dépasse, qui sont froids et sans âme ». Tout le monde ne rêve pas d’un intérieur impeccable : certains veulent que la maison montre qu’elle est vécue. Mais même là, on choisit ce qui se montre et ce qui ne se montre pas.
Les rejets sont souvent plus nets que les goûts. On ne veut pas de couleurs vives, pas de « bling-bling », pas de « page de catalogue », pas de tendances « qui se démodent ». Une cliente résume ce que beaucoup pensent : « Je trouve toujours très jolis les lieux avec un beau mur peint en couleur, mais chez les autres. À chaque fois je me dis que c'est beau, mais pas chez moi au quotidien. »
Le blanc lui-même ne suffit pas. Une famille oppose son salon, « chaleureux, décoré à notre goût », à ses salles de bains, son palier et son couloir, « restés blanc, froid et peu accueillants ». Le blanc rassure quand on ne sait pas encore quoi choisir. Mais il ne fait pas, à lui seul, un chez-soi.
Ces refus me semblent parfois exprimer la peur de se lasser ou de se tromper. Dans mes propositions, j’essaie de montrer qu’une couleur peut structurer un espace et lui donner du caractère sans devenir envahissante.
Au-delà de la couleur, la chaleur vient également des matières (le bois, le lin, la pierre), de la lumière du soir, des formes arrondies, et de quelques objets ou meubles qui ont une histoire.
Protéger sa maison… ou y vivre ?
Beaucoup de mes clients s’interrogent aussi sur l’entretien et la durabilité des matériaux. Ils cherchent des solutions faciles à vivre : du carrelage grand format pour limiter les joints, des sols simples à entretenir, ou de la robinetterie en inox plutôt que noire ou dorée, perçue comme plus exigeante. Une cliente rêve même de surfaces vides pour faciliter le ménage : « Si tout pouvait être suspendu, je le ferais volontiers. »
Je comprends ces préoccupations. Dans mes projets, je défends néanmoins l’idée qu’un matériau peut se patiner sans perdre son intérêt : ces traces peuvent participer au charme et au caractère d’une maison.
Plusieurs fois, il m’est arrivé de découvrir chez des clients une belle table en bois recouverte d'une nappe en plastique transparent ou un canapé recouvert d’un drap. On aime les beaux objets, mais on n'ose plus s'en servir, de peur de les abîmer. C’est un peu comme un beau service de table qu’on sortirait uniquement pour recevoir. À force de vouloir protéger sa maison, on finit par ne plus en profiter, et par ne plus vraiment y vivre.
Les pièces que l'on a laissées pour plus tard
Une partie des projets ne porte pas sur la pièce de vie, mais sur les pièces qu'on a laissées de côté en emménageant : la salle de bain « vieille, abîmée » que l'on n'avait « pas rénovée en achetant l'appartement », le palier, le couloir, la buanderie devenue « pièce à bazar ». Ce sont des pièces de passage ou de service, qu'on traverse chaque jour sans s'y arrêter.
C'est là que se concentrent les petites exaspérations : une paroi de douche « super salissante dans les recoins », des tuyaux apparents qui « empêchent d'aller nettoyer dans les recoins », un robinet trop bas, « peu pratique lorsqu'on se brosse les dents ». Les demandes y sont d'une grande précision, et elles parlent d'entretien autant que d'esthétique.
Ces pièces rappellent qu’un intérieur ne se résume pas à son salon : les lieux les plus ordinaires comptent aussi.
Ensemble, mais pas les uns sur les autres
Presque tous mes clients désignent la pièce de vie comme le cœur de la maison : la cuisine, la table, le salon. On veut pouvoir y être ensemble sans forcément faire la même chose. « L'un cuisine, l'autre regarde la télé ou est à table, on se voit et on peut se parler. Personne ne fait une activité tout seul quand on rentre. »
La table, surtout, est le lieu où se tissent les liens. On y mange, bien sûr, mais les enfants y dessinent et y font leurs devoirs ; on y joue aussi aux jeux de société. Une mère raconte avoir déplacé la table quelques mois côté jardin, puis vu ses enfants s’y installer spontanément. Un peu plus de lumière a suffi pour que la pièce retrouve de la vie.
À l'inverse, un coin que l'on n'aime pas finit par être déserté. Une cliente reçoit ses amis côté bar, sans jamais leur proposer l'apéritif au salon, « parce qu'actuellement je n'aime pas ce coin salon !!! ». Repenser un lieu mal aimé n’est pas qu’un simple changement de décor : cela peut changer la manière de vivre ensemble et d’appréhender l’espace.
Mais les questionnaires montrent aussi les limites de l'espace ouvert.
On l'adore, puis on découvre ce qu'il impose : les odeurs de cuisine qui se propagent dans les chambres, le bruit, la poussière. Et surtout, une contrainte que l'on n'avait pas anticipée.
Une cliente classe parmi les défauts de sa cuisine ouverte « le fait que tout doit toujours être bien rangé ». Une autre résume le paradoxe : « Tout est trop proche, il n'y a pas assez de séparation, bien que j'apprécie beaucoup que tout soit une seule et même pièce ouverte. »
D’autres hésitent. À la question du degré d’ouverture entre la cuisine et le séjour, un client répond simplement : « Je ne sais pas ». Mais il sait très bien ce qui le gênerait : les odeurs, qu’il souligne de trois signes « + », et la vaisselle visible, de deux.
La demande qui en ressort est précise : ouvert, mais refermable. Ce sont des cuisines semi-ouvertes, des verrières, des claustras, des portes à galandage.
On veut pouvoir être ensemble, et pouvoir se retirer.
Une maison à tout faire
Le logement n’est plus seulement le lieu où l’on rentre le soir : on y travaille, on y fait ses achats, on accueille famille et amis, on héberge les copains des enfants. Même dans des appartements destinés à la location, un « coin bureau pour télétravail » est souvent prévu.
D'où une demande nouvelle : des pièces modulables qui changent d'usage. Le bureau devient chambre d'amis, la salle de jeux chambre pour les invités, le salon dortoir le temps d'un week-end. C'est souvent là que mes clients ont le plus besoin d'aide. Une cliente l'écrit sans détour à propos d'une cloison mobile : « C'est pour nous le point sur lequel nous avons besoin d'être fortement accompagnés. »
Le télétravail, lui, pose la question de la frontière. Certains veulent un vrai bureau fermé. D'autres un simple coin pour le courrier et les petites tâches administratives. Et beaucoup veulent surtout que le travail disparaisse le soir.
Une maison qui suit la vie
Ce qui m'a frappée, c'est à quel point mes clients pensent leur intérieur dans le temps. « Évolutivité aussi, car nos enfants ne resteront pas petits tout le temps ! », écrit un couple. Un autre, avec un bébé d'un an, précise : « Nous nous projetons sur une famille de deux ou trois enfants. » Ailleurs, la salle de jeux « tant que nos enfants sont petits » deviendra une suite parentale, ou le bureau migrera dans une chambre d'enfant « dans quelques années ».
Les raisons qui déclenchent un projet racontent, elles aussi, des moments de vie : une famille qui s'est agrandie en dix ans, des enfants partis, un bureau installé dans la chambre pendant le Covid dont on veut enfin se débarrasser, ou une simple lassitude. « Avec le temps, je me suis lassée de cette ambiance un peu froide. »
Beaucoup ont aussi pris le temps de vivre dans leur maison avant de la transformer. « Nous avons pris le temps d'y vivre pour sentir ses points forts et ses points faibles. » D'autres ont d'abord meublé « avec les opportunités du moment », faute de temps ou de budget. Le projet arrive quand on peut enfin choisir, au lieu de subir.
Certains choix, d'ailleurs, n'ont jamais été les leurs. À propos de sa crédence de cuisine, une cliente écrit, avec un agacement intact : « Je déteste, on n'avait pas choisi ça ! »
Et dans ces maisons qui changent, certains objets restent : la commode d'une arrière-grand-mère, les armoires de famille, le miroir d'une grand-mère, la table d'un grand-père. Pour une famille qui a beaucoup déménagé, ce sont eux qui ont permis, à chaque fois, « de nous sentir chez nous ».
Mais d'autres objets, justement parce qu'ils portent la mémoire, doivent partir. Après une séparation, une cliente l'écrit sans détour : pour se sentir bien chez elle, « il faut que j'efface tout le mobilier du salon qui matériellement me relie à mon ex-mari ! ». Refaire son intérieur, c'est parfois tourner une page.
Ce que les clients ne disent
pas tout de suite
Un questionnaire dit beaucoup, mais pas tout. En le lisant attentivement, j’essaie aussi de comprendre ce qui se joue entre les lignes.
Il y a d'abord l'écart entre ce qu'on aime et comment on vit, que certains voient très lucidement. « Je suis personnellement à tendance minimaliste. Mais bien entendu, entre ce qu'on aime et comment on vit, il y a un décalage évident. » Ou encore : « On est toujours attiré par les mêmes choses, ce ne sont pas forcément celles qui nous conviennent le mieux. »
Il y a ensuite le couple. Le questionnaire est souvent rempli par une seule personne, et l’autre apparaît en creux. « Mon mari aimerait un canapé d’angle. Même si je trouve que ce serait trop imposant, cela peut être pertinent et surtout lui faire plaisir. » Ou, à propos du désordre : « Il n’y a que moi que cela gêne vraiment. » Un intérieur se négocie ; une partie de mon travail consiste à entendre les deux voix et à chercher un compromis dans lequel chacun puisse se retrouver.
Il y a aussi les arbitrages. Mon questionnaire demande de classer ses priorités. Un client y place en premier le budget et l'esthétique, et la luminosité seulement en dernier. Pourtant, dans le même questionnaire, il insiste sur la luminosité à plusieurs reprises. Lire un questionnaire, c'est aussi lire ces contradictions et les prendre en compte.
Il y a enfin les rêves. Au milieu des questions pratiques sur les tiroirs et les plans de travail, surgit parfois une phrase d’une autre nature : « Le parquet blanc, c’est mon fantasme, et je ne vois pas la maison sans. » Ces phrases-là sont précieuses. Elles disent ce que la maison doit permettre de ressentir, et pas seulement ce qu’elle doit contenir. Un projet réussi doit aussi savoir faire une place aux rêves.
Quand on aménage pour les autres
Deux projets font exception : leurs propriétaires n'y habiteront pas, ou pas seulement.
L'un transforme une maison de bord de mer en location saisonnière « uniquement haut de gamme », en gardant un studio pour sa famille. Les autres divisent un hôtel particulier en six appartements meublés, pour des étudiants, de jeunes actifs et quelques seniors.
Ces briefs sont passionnants, parce qu’il faut y imaginer un habitant qu’on ne connaît pas. Et que choisit-on alors ? Exactement les mêmes codes que mes autres clients pour eux-mêmes : bois clair, lin, murs blanc cassé, « teintes douces », « détails élégants sans ostentation », pas de « couleurs trop vives ». L’un parle « d’ambiance vacances » et « d’esprit marin », l’autre vise « une certaine neutralité de goût ».
C'est un enseignement en soi. Ce goût sobre et chaleureux, que chacun croit très personnel, fonctionne aussi comme une norme partagée : c'est celui qu'on imagine plaire à tout le monde. Ce qui rend un intérieur vraiment personnel, ce n'est donc pas tant le style que tout le reste : les usages, les rythmes, les objets qu'on garde, les petites manies que seul l'habitant connaît.
Ce que j'en retiens pour mon métier
Relus ensemble, ces questionnaires disent une chose simple : mes clients ne me demandent pas d’abord un style. Ils me demandent un intérieur fonctionnel, qui ressource, réchauffe, rassemble et s’adapte. Un lieu où l’on peut être ensemble et s’isoler, travailler et recevoir, et qui suit les étapes de la vie au lieu de les freiner.
Ils ne se décrivent presque jamais par leur métier. Ils parlent de leurs matins, de leurs repas, de leurs soirées, de leurs invités. C'est par là que je commence chaque projet : comprendre comment on vit avant de dessiner où l'on vivra.
Une dernière phrase m’a touchée. En me renvoyant son questionnaire, une cliente écrivait : « C’est pire que de passer un examen !!!! »
Parler de chez soi, c’est parler de soi. C’est pour cela que je lis ces réponses avec soin, sans les juger. Car quand il s’agit de votre maison, personne ne peut avoir raison à votre place.
Et vous, de quoi avez-vous besoin avant tout pour vous sentir bien chez vous ?
Votre réponse en dit peut-être plus long que vous ne le pensez. Ce sera le sujet de mon prochain article : ce que nos intérieurs disent de nous.
